Im Jahr 1976 entwarfen Davide Mercatali und Paolo Pedrizzetti für Fantini eine Armaturenserie, die den Wasserhahn völlig neu dachte: als farbenfrohes Designobjekt, als spielerisches Statement und als Ausdruck einer neuen Wohn- und Badkultur. 2026 feiert die Kollektion I Balocchi ihr 50-jähriges Jubiläum und ist dabei aktueller denn je.
Mit der Kollektion I Balocchi verwandelte Fantini vor 50 Jahren einen alltäglichen Gebrauchsgegenstand in ein eigenständiges Designstatement. Anstelle von Chromglanz, funktionaler Strenge und klaren Kanten prägen runde, organische Formen, kräftige Farben und ein unbeschwerter Charakter die Kollektion. Von Pop-Art, Cartoon-Ästhetik und der spielerischen Welt des Kinderspielzeugs inspiriert, brachte I Balocchi Farbe, Fantasie und Leichtigkeit ins Badezimmer.
Für Mercatali und Pedrizzetti war I Balocchi die erste Arbeit im Bereich Armaturendesign. Ihre spontane Skizze unterschied sich radikal von allem, was bis dahin das Erscheinungsbild eines Wasserhahns geprägt hat. Zunächst als zu experimentell eingeschätzt, wurde der Entwurf den Brüdern Fantini erst nach konventionelleren Vorschlägen präsentiert. Giovanni Fantini erkannte jedoch sofort das Potenzial dieser unorthodoxen Idee und präsentierte die Kollektion in Mailand in einer von Pedrizzetti und Mercatali inszenierten Installation mit dem Titel „Il Paese dei Balocchi“ – eine Hommage an Collodis „Pinocchio“. Was Paolo Pedrizzetti als „neu, heiter, unbeschwert, jung“ beschreibt, ist bis heute aktuell: I Balocchi steht für eine Haltung, die Design nicht allein als Funktion versteht, sondern als kulturellen Ausdruck.
Mit I Balocchi wurde Fantini zum Pionier farbiger Badarmaturen. Die Serie setzte Maßstäbe für eine neue Ästhetik im Bad und begründete zugleich eine eigenständige gestalterische Identität des Unternehmens. 2012 wurde die Kollektion mit behutsamen formalen Anpassungen neu aufgelegt, ohne ihren ursprünglichen Designgeist zu verändern. Unter der Leitung von Daniela Fantini wurde sie zudem um neue Farben erweitert, die aktuelle Tendenzen aufgreifen und zugleich der ursprünglichen Idee treu bleiben.
Heute, 50 Jahre nach ihrem Entwurf, zeigt sich die Aktualität von I Balocchi deutlicher denn je. In einer Zeit, in der Individualität, Farbe und Persönlichkeit im Interior Design eine zentrale Rolle spielen, bietet die Kollektion eine ungewöhnliche Alternative zu neutralen Standards. Sie ist in zahlreichen Ausführungen erhältlich - vom Einhebelmischer bis zur Zwei-Griff-Armatur - und eröffnet vielfältige Möglichkeiten für private Bäder ebenso wie für projektbezogene Anwendungen. I Balocchi ist dabei kein Beiwerk, sondern Hauptdarstellerin: eine Armatur, die sich als Designobjekt in den Raum einfügt und ihn zugleich definiert. Damit richtet sich die Kollektion insbesondere an Architekten und Interior-Designer, die Farbe, Form und Designgeschichte bewusst einsetzen möchten.
Auch nach fünf Jahrzehnten zeigt I Balocchi, wie experimentelle Gestaltung, technologische Kompetenz und kulturelle Referenzen zu einem langlebigen Designklassiker verschmelzen können. Zugleich unterstützt die Kollektion seit Jahren das von Daniela Fantini initiierte und finanzierte Projekt „100 Fontane Fantini for Africa“, das mit dem Bau eines Aquädukts in Burundi mehr als 25.000 Menschen Zugang zu sauberem Trinkwasser ermöglicht.
